啄木鸟是常见的留鸟,在我国分布较广的种类有绿啄木鸟和斑啄木鸟。它们专门觅食天牛、吉丁虫、透翅蛾害虫,每天能吃掉条左右。由于啄木鸟食量大和活动范围广,在13.3公顷的森林中,若有一对啄木鸟栖息,它们一个冬天就可以啄食90%的吉丁虫以及80%的肩星天牛,所以,人们称啄木鸟是“森林医生”。
啄木鸟啄食的害虫,主要有天牛幼虫、囊虫幼虫、象甲、伪步甲、金龟甲、螟蛾、椿象、蝗虫卵、蚂蚁等。有的害虫潜藏树木中很深,把树活生生地咬死,只有啄木鸟才能把它从树干中掏出并且吃掉。因为啄木鸟主要吃的是害虫,对防止森林虫害,发展林业很有益处,“森林医生”的称号当之无愧。
一、啄木鸟的舌头为什么长在鼻孔里
啄木鸟的舌细长而富弹性,其舌根是一条弹性结缔组织,从下颚穿出,向上绕过后脑壳,在脑顶前部进入右鼻孔固定,只留左鼻孔呼吸,这种“弹簧刀式装置”可使舌能伸出喙外达12厘米长,加上舌尖生有短钩,舌面具黏液,所以能够探入树洞并且钩捕到30多种害虫。
二、啄木鸟为什么不会脑震荡据科学家测定,啄木鸟在啄食时,头部摆动速度相当于每小时千米,相当于55千米汽车时速的38倍多,其啄木的频率达到每秒次^由于啄木的速度快,因此琢木鸟在啄木时头部所受冲击力等于所受重力的倍,相当于太空人乘火箭起飞所受压力的倍。既然啄木鸟啄木时所承受的冲击力这样大,那它为什么不会患脑震荡呢?
原来,啄木鸟的头骨十分坚固,其大脑周围有一层绵状骨骼,内含液体,对外力能起缓冲和消震作用,它的脑壳周围还长满了具有减震作用的肌肉,能把喙尖和头部始终保持在一条直线上,使其在啄木时头部严格地进行直线运动。假如啄木鸟在啄木时头稍微一歪,这个旋转动作加上琢木的冲击力,就会把它的脑子震坏。
正因为啄木鸟的喙尖和头部始终保持在一条直线上,因此,尽管它每天啄木多达万次也能常年承受得起强大的冲击力。森林不仅有肥沃的土壤、多变的地形和复杂的气候条件,而且滋育着从低等到高等的丰盛的植物类群,以及从昆虫到鸟、兽等多种多样的森林野生动物,从而形成一个复杂的自然综合体。
但是森林中鞘翅目的象甲、伪步甲、天牛幼虫、金龟甲,鳞翅目的逼债蛾、螟蛾,以及花椿象、臭椿象、蝗虫、蚂蚁、蛴螬等害虫都是林木的大敌。大片的茂密森林,如果发生严重虫害,将会带来极大的损失。采用飞机喷洒化学农药灭虫的方法,不仅花费巨大,而且会对环境造成污染。
隐藏在树皮下,甚至钻人木质内部的害虫,特别是小囊虫、天牛幼虫、蛴螬、白蚁等,用人工防治是很难奏效的。而啄木鸟却有极为高超的捕虫本领,它的嘴强直而尖,不仅能啄开树皮,而且也能啄开坚硬的木质部分,很像木工用的凿子,它的舌细长而柔软,能长长地伸岀嘴的外面,还有一对很长的舌角骨,围在头骨的外面,起到特殊的弹簧作用,舌骨角的曲张,可以使舌头伸缩自如,舌尖角质化,有成排的倒须钩和黏液,非常适合钩取树干上的昆虫及幼虫。
每天清晨,啄木鸟就开始用嘴敲击树干,在寂静的林中发出“笃,笃……”的声音,如果发现树干的某处有虫,就紧紧地攀在树上,头和嘴与树干几乎垂直,先将树皮啄破,再将害虫用舌头一一钩出来吃掉,同时将虫卵也用黏液粘岀。
当它们遇到虫子躲藏在树干深部的通道中时,它还会巧施“击鼓驱虫”的妙计,用嘴在通道处敲击,发出特异的、使害虫产生恐惧的击鼓声,使害虫在声波的刺激下,晕头转向,四处窜动,企图逃出洞口,而恰好被等在这里的啄木鸟擒而食之。啄木鸟一般要把整株树的小囊虫彻底消灭才转移到另一棵树上,碰到虫害严重的树,就会在这棵树上连续工作几天,直到清除全部害虫为止。