“一棵老树生了病，有些叶子黄了。
一个医生飞来，落在树上。他用嘴这里敲敲，那里敲敲，找到了生虫子的地方，就啄一个洞。
他伸进长舌头，把虫子一个一个地钩出来吃。
吃完虫子，张开翅膀飞走了。
老树的病让医生治好了，慢慢地长出新叶子来。
这个医生就是啄木鸟。”
这是小学课本里的一篇文章，这篇文章让啄木鸟森林医生的形象在大家脑海根深蒂固。然而，这个故事其实也可能是这样子的：
“一棵老树生了病，有些叶子黄了。
一个医生飞来，落在树上。他用嘴这里敲敲，那里敲敲，在老树身上啄了好几个大洞，终于找到了生虫子的地方，并把虫子吃了。
吃了好几个虫子以后，虚弱的老树告诉啄木鸟说：谢谢你啊，我的病已经好了，没病了，你不用再啄了。
还没吃饱的啄木鸟医生生气地说：“没病走两步来看看？”
老树：“……”
饥肠辘辘的啄木鸟医生继续着它的手术：哒哒哒哒哒哒哒哒。
老树遂猝于术后第二天。”
啄木鸟一直是以正义的形象出现的，它坚硬的喙能够啄穿树皮，吃掉大树肚子里面的害虫，人类也给了它“啄木鸟医生”、“森林卫士”的称号，但是看了下面几个例子你或许会对这个称号持以怀疑的态度。
“鸟设崩塌”的啄木鸟
橡树啄木鸟主要分布在北美西南沿海的橡树林或者松树林中，以橡子为食。橡树啄木鸟是一个勤劳而且懂得未雨绸缪的鸟，每当秋风四起的时候，橡树啄木鸟就要开始准备过冬的口粮了，虽然它不用冬眠，但明显它也不爱在冬天出去喝刺骨的西北风。
橡树啄木鸟在储存粮食
而对于森林里的针叶树来讲，让它感到寒冷的季节并不是冬季，而是在橡树啄木鸟开始储备口粮的秋季，因为它很有可能会被橡树啄木鸟选中并成为仓库。
橡树啄木鸟喜欢把橡子储存在针叶树中，因为树皮比较软。它们好像懂得鸡蛋不能放在一个篮子里的道理，因此不会简单地挖一个大洞来存储所有的橡子，而是喜欢在树干上凿出无数个小洞，每个洞放一颗橡子。
储藏洞的直径通常为0.5英寸(1.3厘米)，有1.5英寸(3.8厘米)深，一个橡树啄木鸟的鸟群可能会在一颗树上打个洞。
其实除了针叶树，人类有时候也会成为受害者，它有时候也会在木制的门框或者墙上存储它的橡子……
热衷于打洞的啄木鸟并非只有橡树啄木鸟，一种号称“森林吸血鬼”的啄木鸟也是打洞健将，同样，它打洞也不是为了给树治病，相反，越健康的树越容易成为它的目标，毕竟它的目的可是吸取树木的血液——树汁。
吸汁啄木鸟在吃树汁吸汁啄木鸟靠吸取含糖的树汁为生，含糖较多的桦树和枫树则成为了它们主要的吸食对象。它会在树上啄很多个小洞，而为了自我修复，树就会采取类似于动物“结痂”的措施，将汁液传送到受伤的地方去，然后洞里就会渗出汁液，而这些汁液也就成了啄木鸟的美餐，贪婪的啄木鸟往往会将一棵树啄的满目疮痍。当树上的小洞绕树一整圈之后，由于树木用于运输养料的导管与筛管受到破坏，这棵树就可能会面临死亡。
如果说上面两种啄木鸟已经让你对啄木鸟的看法有了改变，那么吉拉啄木鸟可能会彻底改变你对啄木鸟的认知：它会啄食其它小鸟的大脑！
啄木鸟的善与恶
当人类逐步了解了各种啄木鸟的习性之后，有些人开始觉得啄木鸟的“鸟设”崩塌了，觉得它们看上去更像个开膛手，为了自己的私欲而置树木的生命安全于不顾，将大树开膛破肚。
其实全球共有种鸟类，既有像橡树啄木鸟、吸汁啄木鸟这样看上去破坏树木的，也有像斑啄木鸟、黑啄木鸟这样真正能够捕食隐藏在树木体内的害虫的，虽然它们有时候会有“过度治疗”的嫌疑……
但凡事都有两面性，整体上来看，啄木鸟对于森林功还是大于过的，不能因为少数树木的死亡，就否认啄木鸟作为森林益鸟的作用。啄木鸟的过度治疗也好，橡树啄木鸟用树当仓库也好其实它们一般只是伤及树木的表层，大部分时候不至于让树木死亡。
啄木鸟除了能够消灭树皮下的害虫，树木上的凿痕还可以作为森林卫生采伐的参考标志。啄木鸟不仅食量大，活动范围也广。据研究，在一块面积10多公顷的森林中，如果有一对啄木鸟，一个冬天就能啄食90%以上的吉丁虫。
总结：
啄木鸟只是大自然的一个普通生物，它们只是在按照自己的方法来生活而已，至于是害是益纯粹就是人类一厢情愿的定义，啄木鸟不是为了“做好事”才去给树木捉虫的，它们这样做首先是出于自己的生存需要。而我们给啄木鸟扣上高帽子，一旦它做出与人们期望不一样的事，就指责它，这种行为并不可取。
总之，大自然自有大自然的道理，只从人类的视角观察，然后去给啄木鸟进行审判，这事儿对啄木鸟确实不够公平。