说到啄木鸟，大家脑海中第一个想到的词是什么呢？不管是在现实生活中，还是童话故事里，啄木鸟一直以“森林卫士”“森林医生”这种高尚形象出现。而对啄木鸟来说，给树治病也是它们一生中最伟大的事业，并也为事业终身奋斗着。人们说常在河边走，哪有不湿鞋。就有一只北美黑啄木鸟一不小心给一棵倒霉树“开膛破肚”使它英年早逝了。从此这种鸟就被扣上了“庸医”的名号。人们对它的评价也一落千丈。
北美啄木鸟鸟设的崩塌不仅是人们对其“医术不精”的质疑，啄木鸟身上的“森林卫士”光荣称号也受到了挑战。如果说上面那只鸟只是遭遇了鸟生路上的滑铁卢，一不小心失手了而已，没必要一棒子打死一堆鸟。那下面几种专门给树打洞的鸟儿，可就是罪行累累了。
有一种橡树啄木鸟，主要分布于北美洲西部、哥伦比亚的落叶林中。它们收集橡树果作为冬天的食物，但是储存食物的方式特别奇怪，喜欢在树上钻洞，以此来储存它们的食物。啄的树洞直径通常为0.5英寸，而等到橡子干燥收缩之后，橡树啄木鸟会把橡子转移到更小的树洞中去。
所以在北美的橡树林或者松树林中，常会遇到一些满目疮痍的树，它们的树干和树枝上布满了密密麻麻的小洞，远远看去，像是被害虫伤害过，但仔细走近观察，你会发现每一个小洞里都有一个橡子。而这些橡子就是橡树啄木鸟的食物，而那些坑坑洼洼的树就是橡树啄木鸟留下的杰作。但仅靠一只橡树啄木鸟是无法完成这样一项巨大工程的。一般来说，橡树啄木鸟喜欢群居。群体成员共同收集橡子，收集完之后共同在树上凿洞。要是哪颗不幸的树被选中为橡树啄木鸟的粮仓的话，那就要遭殃了，浑身会被啄得体无完肤。
如果光举橡木啄木鸟的罪行，那这证据似乎还不够。还有一种啄木鸟，人送外号“森林吸血鬼”光听名字就让人瑟瑟发抖。这种啄木鸟的打洞能力丝毫不逊与橡树啄木鸟，主要吸取含糖的树汁为生。因此树汁含糖量较多的桦树和枫树就成为残害对象了，且它们下手及其巧妙，会选取树的韧皮部位进行下嘴，先凿开一个小洞，吸食完树汁后又在旁边间隔大约0.25英寸处啄开一个洞。就这样，洞越来越多，最终树木会因运输养料的导管与筛管被破坏而死亡。
以上所举的例子就足够证明，并不是所有的啄木鸟都是“森林医生”有些也可能是“森林杀手”。你以为这就已经够颠覆你对啄木鸟的认知了吗？还远远不够。还有一种更加残忍的啄木鸟，甚至可以用“冷血杀手”来形容了。这种血腥的啄木鸟就是吉拉啄木鸟。曾经就有科学家拍到过，有一只吉拉啄木鸟趁着鸟妈妈不注意在啄小鸟的脑袋！这也是啄木鸟研究领域中一个重大发现：啄木鸟不仅仅会啄树木，就连动物的脑袋，也不会放过。
那啄木鸟到底是“森林医生”，还是“冷血杀手”呢？其实也不能全盘否定。啄木鸟在全球范围内约有种，既有像橡树啄木鸟、吸汁啄木鸟这样看上去破坏树木的，但也有像斑啄木鸟、黑啄木鸟这样以树里面的害虫为食，恰好也给树木治病的，只是啄木鸟比较偏执，一旦认定树里有虫，一定要将其揪出，所以就有了将树开膛破肚的事情发生，只是好心办坏事，这也仅是少数。