小五台山距离北京城区不到公里，位于河北省张家口蔚县、涿鹿南部山区，东邻北京门头沟南接保定。东西长60公里，南北宽28公里，总面积公顷。有东、北、中、南、西台5个突出的山峰，海拔高度依次为米、米、米、米、米，因为东台为河北境内之最高峰，故小五台山有“河北屋脊”之美誉。
小五台山位于太行山脉北端，吕梁运动期始成太行山雏形，燕山运动时，形成新华夏式褶皱带，喜马拉雅运动时，由于山体的剧烈抬升和强烈断裂，小五台山形成了以东、西、南、北、中五座山峰为主体的众多山峰和峡谷，其中海拔在0米以上的山峰有多座，海拔在m以上的山峰有50多座，东、西、南、北、中五座山峰，海拔均在m以上，主峰东台海拔m，为太行山主峰、河北最高峰。除上述山峰外，西山山脉的灵山、东灵山、西灵山等山峰也在保护区内，其中灵山为西山山脉的主峰，北京西部最高峰，海拔m。
小五台山属暖温带大陆季风型山地气候。具有雨热同季、冬长夏短、四季分明、夏季昼夜温差大等特点。一月平均气温-12.3℃（山顶可达-38℃），七月平均气温22.1℃。冬季多西北风，夏季多东南风，山麓风速2m/秒，逐渐向山上增大，最大风速可达20m/秒。气候具有华北山区特点，川谷降水量少，年平均毫米，山腹以上降水量逐渐增大，最多年均达毫米，有的山顶在雨季几乎天天降雨。雨量集中，只7-8两月约占全年降水量的49%。温度低，气候寒冷，年平均气温6.4℃，立冬封冻，立夏解冻，0米得阴坡到7月份冻层才溶解20余厘米深，有的峡谷阴处，终年积雪。
初霜9月上旬，晚霜5月下旬，生长季60-80天，林木6月始发芽，9月即落叶。中山、亚高山盛夏始见春色，7中旬繁华正芳。垂直气候非常明显，海拔-0米低山或丘陵，为暖温气候带，平均温度5-6度，无霜期—天，0-米的中山下部，属温湿气候带，平均温度4-5度，无霜期-天；-米的中山上部，属冷温气候带，年均温度2-3度，无霜期80-90天；米以上的亚高山，属高寒湿润气候带，年均温度0-2度，无霜期约60天。9月中旬初雪，冻结期长达5—6个月，最大冻土层1.5m。
小五台山的植被可以划分为7个植被型，18个群系组和35个群系，7个植被型即针叶林、阔叶林、灌丛、灌草丛、草甸、沼生植被。小五台山地区植物种类繁多，是华北地区植物种类最丰富的地区之一。经调查区内分布野生高等植物种。
众多植物种类中包括小五台山特有种小五台蚤缀、小五台紫堇、小五台风毛菊、小五台柴胡等14种；国家重点保护植物除野大豆、核桃楸、刺五加、草黄麻、北重楼、小丛红景天、膜荚黄耆、蒙古黄芪、软枣猕猴桃、木贼黄麻、胡桃等之外还有兰科植物16种，如手参、二叶兜被兰、大花杓兰、斑花杓兰、北方红门兰、沼兰、尖唇鸟巢兰、小斑叶兰等；
河北重点保护植物白杄、文冠果、美蔷薇、芍药、白头翁、银莲花、金莲花、油松、三籽两型豆、绣线菊、红景天、野罂粟、华北珍稀植物臭冷杉、杜松、青杄、等70余种。资源植物多达16类，其中药用植物多达种，如刺五加、党参、桔梗、秦艽、沙参、花楸、山楂、木贼黄麻、单子黄麻、独活、大黄、防风、苍术等。
小五台山自然保护区在动物地理区划位置上隶属古北界华北区。经调查发现保护区分布陆栖脊椎动物共计种，隶属于4纲19目55科，包括两栖类2种，爬行类7种，鸟类98种，哺乳类32种。如：金钱豹、狐、黄鼬、青羊等。鸟类丰富，共56种。
主要有褐马鸡、星鸦、柳鹰、山雀、环颈雉、岩鸽、啄木鸟等。两栖类有中华大蟾蜍、中国林蛙。爬行类有麻蜥、蝮蛇、双斑锦蛇、虎斑游蛇。
蝮蛇剧毒
双斑锦蛇
虎斑游蛇俗称“野鸡脖子”
昆虫有16目科种，以鳞翅目、鞘翅目、半翅目居多，占总种树的52%。如此丰富的昆虫资源，为研究昆虫的分布规律，种类组成，对本地区生态环境的适应性以及珍稀种类的繁殖，筛选等都提供了雄厚的物质基础。根据河北省林业局6年公布的河北省重点保护陆生野生动物名录，保护区分布有国家重点保护野生动物22种：国家一级保护动物6种，分别为褐马鸡、金雕、白肩雕、大鸨、黑鹳和豹。
褐马鸡是世界珍禽、中国特有、国家一级保护野生动物，在国际上，褐马鸡被誉为“东方宝石”，和“国宝”大熊猫齐名。金钱豹华北亚种属国家一级保护动物，中国特有亚种。国家二级保护动物有鸢、苍鹰、勺鸡、雕鸮、斑羚等16种。河北省重点保护野生陆生动物27种。保护区的动物物种丰富度指标在中国北方是比较高的地区之一。
小五台山西面的西金河口和北面的赤崖堡村是小五台两个比较重要的入口。多条穿越路线中，五台连穿是比较成熟的一条线路。由西金河口南行40余里，穿过隧洞爬上南台路，到西台你可以完成半段穿越返回，也可以继续前行到东台。
①从北京出发自驾游1：北京-八达岭-官厅-矾山-杨家坪森林公园。
②从北京出发自驾游2：北京-八达岭-官厅-矾山-岔道（涿鹿）-大堡（涿鹿）-桃花（蔚县）-常宁-金河口森林公园。
③公交车线路1：西直门和祁家豁子长途汽车站有北京到蔚县的长途依维柯，在桃花镇下车。从桃花镇再转租面的到赤崖堡或西京河口管理站。
④公交车线路2：从莲花池乘长途汽车至河北省蔚县后，转乘中巴前往小五台山。
赤崖堡—东沟—东台—东沟，全程约30公里，累积升高约米，垂直爬升近米，通常需要1-2天。
赤崖堡—东台—北台—赤崖堡，全程约23公里，累积爬升约2米，垂直爬升约米，通常需要2天。（活动线路）
下挥川—南台—中台—西台—西金河口，全程约45公里，累积爬升约2米，垂直爬升约米，通常需要2-3天。
小五台连穿，是山友们可以引以为傲的资本。以不同的起程点衍生出了三条线路，全程均约40公里，累积升高约0米，下降约0米，通常需要3天。
赤崖堡：赤崖堡是小五台北台下的一个村庄，是小五台登山的重要大本营。北沟、东沟、三涧口路线的，都以赤崖堡为起点。
西金河口：是小五台西台下的一个村庄，从山上下来的溪流叫西金河沟，现在已开发为自然风景区。西金河口村是从西台登山的大本营。
下挥川：下挥川是小五台南台下的一个村庄，是从南台登山的起点，地理位置偏僻，道路坎坷，车行较为颠簸。
白房子：沿北沟开始登山的第一个营地，因为这一小块平地上以前有一个小小的白铁皮房，被驴友称为“白房子营地”，目前白铁皮房已经不在。
死人坡：过白房子后道路沿北沟向上，当溪水和山路分开时，是北沟最后一处取水点。从此处开始是漫长漫长的树林间爬坡，漫长的爬坡能把人累“死”，所以这段上升被驴友戏称为“死人坡”。
北台：小五台北台海拔.8米，是小五台五台中的第二高峰，峰顶奇峻，通过一条两壁悬崖的“山墙”与山脊相连，峰顶有铁架和测汇三角点。
北东山脊：北东山脊即北台到东台的山脊，是从北线上东台的必经之路，同时这条山脊风光壮美，令人难忘。
东台：小五台东台海拔米，是小五台最高峰，同时也是河北省最高峰。
中东山脊：连接中台和东台之间的山脊，被驴友称为消魂而漫长的中东山脊。其东边的峡谷是军事禁区，禁止进入，西边的峡谷可以通往小五台西金河口公园，但是道路隐秘，经常有人迷路于此，易发生山难，被称为小五百慕大。
三岔：中东山脊的终点是小五台山脊的一处分岔，从此处往西为西台，往南为中台和南台，是小五台的重要地标之一。三岔是一块小型营地，无水源。
中台：海拔米，距离三岔不远，中台顶有建筑废墟，山顶平整，可做营地。
百花鞍部：过中台后向南一处山鞍部，是理想的营地，因为春夏时节花草繁茂，被驴友称为百花鞍。
羊毛鞍部：中台至南台之间的路在山腰横切，过百花鞍后切至羊毛鞍部，此处也可做为营地，是一个风口，常年风大，不远处有小五台山上唯一的补水点。
南台：海拔米，是五台中最远的山峰，南台顶坡度较缓，是大片的高山草甸，标志物是一座小小的石头房子。从南台下山是下挥川村。
西台：海拔米，西台顶有建筑残迹，山顶面积不大，六七月份，某一段时间会突然百花齐放。从西台下山是西金河口村。
东沟：小五台东沟，是东台山峰下起源的溪流，最高点在海拔米左右，水量充沛，是小五台山最大也是最好的一系列营地，以海拔分别命名营地、2营地、营地等。同时东沟溪水山石俱美。
山涧口：山涧口是小五台徒步路线中最轻松的一条，被当地人称为山崩子的三轮拖拉机可以将人送至海拔将近两千的山涧口营地，最方便亲近高山草甸，从山涧口登上东台也是最近的一条路。
最佳季节：夏季和秋季，每年6-9月。
建议天数：重装徒步五台连穿一般需要3-5天。
小五台山地处太行山、燕山和恒山三山交汇地带，此地部分区域沟壑纵横，地貌地形复杂，且山区内有着独特的小气候，日常云雾缭绕，容易迷路，请带好指南针、GPS等设备，出行前做好资料收集工作。