啄木鸟

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TUhjnbcbe - 2023/2/27 8:15:00

本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。

爱看美国动漫的朋友,一定认识那只头上长着一撮红毛,笑声非常独特,喜爱恶作剧,什么都能啄穿的啄木鸟,没错那就是啄木鸟伍迪。

《啄木鸟伍迪》由漫画家华特·兰兹(WalterLantz)在上世纪40年代开始创作。据说当年华特·兰兹和他的妻子在度蜜月的时候,他们被一只不断啄着木屋屋顶的啄木鸟吵得没法休息。但兰兹的妻子却灵机一动,提醒他以那只鸟为原型创作一个漫画角色,于是有着一股“坏劲”的笑声,爱捣乱的啄木鸟伍迪就此诞生了。

而啄木鸟伍迪的原型,正是我们今天要说的橡树啄木鸟。与动画中的啄木鸟伍迪不同的是,橡树啄木鸟只有帽冠是红色的,脸部、颈部、腹部和腰部是白色的,其余身体部分的羽毛都是黑色的。它们的叫声从远处听起来,就像一个人在坏笑,而动画片中伍迪的特殊笑声正是模仿自橡树啄木鸟的叫声。

这些分布在美洲地区的啄木鸟有一个特点是,团结。通常以家庭群体的方式生活,每一个家庭都由一夫一妻开始建立,随着后代的增多,家庭得以壮大。

每个家庭都有树只“帮手”啄木鸟,这些成员还没到达繁衍后代的年龄,但它们每天都会帮助其他做了父母的啄木鸟照顾幼崽,并给整个家庭寻找食物。这些鸟群除了虫子外,它们还对橡子有谜一般的嗜好,每个成员每年都可以收集数百颗橡子,它们会把这些橡子楔入树干或电线杆上预先凿好的小洞中。

为了防止其他动物偷走这些橡子,这些用来储存的洞,刚好可以塞入一颗橡子。待这些橡子被晒干而收缩后,橡树啄木鸟会在其他地方凿更小的洞来储存橡子。因此,有橡树啄木鸟栖息的地方,那里的很多树都被凿出密密麻麻的成千上万个小洞。但根据科学家们的说法,这些洞不会影响树木的生长。

而当这些“粮仓”的主人死亡后,好戏就会上演。你会看到一场由十几个“帮派”,总共超过40只橡树啄木鸟的混战,最终的胜利者会夺得某棵藏满橡子的树木的统治权。战斗将会是血腥而漫长的,伤亡比例总会占一半以上,持续时间甚至会长达数天。

来自史密森国家自然历史博物馆萨哈斯·巴维(SahasBarve)称,它们在战斗中投入了大量的精力,这说明了这些粮仓对它们来说有多宝贵。联盟式的群体生活和为粮仓而鏖战的习性,都说明了它们千万年来都生存在一个食物匮乏的环境中,它们为了食物必须要团结,还必须为争夺粮仓而进行生死搏斗。

巴维和他的同事在这些权力斗争中追踪橡子啄木鸟。研究人员观察到多达12组鸟类在同一块领地上搏斗,通常每个族群有3到4只鸟。个别鸟类每天可能会战斗超过10个小时,持续数天。

“我们不知道鸟的冲突会持续那么久……真是太神奇了。你能听到鸟儿的叫声,因为它们在互相争斗时,会发出非常明显的“怪叫”叫声。你可以从很远的地方听到,因为有太多的鸟在叫,当你走近一点,你会看到鸟在乱飞,有鸟在摆姿势,所以大多数联盟会时不时地聚在一起,在树上一根非常突出的树枝上展开翅膀,摆出战斗的姿态。”

“这些冲突往往是非常激烈的,所以你总会看到有些鸟而受伤严重,会看到血淋淋的羽毛,被挖出的眼睛,有明显致命伤的鸟。我们甚至还见过翅膀断了的鸟。同时,鸟儿们也会在地上互相争斗。它们的喙又尖又硬,连树皮都能啄穿,所以你可以想到,当它们互相伤害时,它们喙是一件杀伤力多强的武器!”

然而,另研究人员难以置信的是,很多不参与粮仓争夺战的鸟群,它们会从三公里外飞过来,在附近的树枝上静静地待着,只是为了观看战斗和收集社会信息。巴维将这项新发现发表在了最近的《当代生物学》(CurrentBiology)杂志上,为人们揭示橡树啄木鸟“爱管闲事”的一面。

科学家们说,这些战斗揭示了很多动物的社会行为。“我们经常认为鸟类不是很聪明的动物,但我们很快就发现,我们人类并不是唯一一个爱管闲事、好奇心重的社交动物。很多鸟儿们一直在这样做。这种社会复杂性是动物王国里进化了多次的东西,而我们只是其中之一。”

所以,下次你在看《啄木鸟伍迪》的时候,你该知道,那只红色头发的啄木鸟,不仅爱捣乱,爱搞恶作剧,爱发出奇怪的笑声,还爱管闲事……但尽管如此,伍迪仍然会赢得很多动漫迷的喜爱。

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