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“啄木鸟，懂礼貌，看病先把门儿敲……”，很多人小时候一听到关于啄木鸟的童谣，一副“森林医生”的形象就在脑海中浮现，我们很早就被告知啄木鸟是益鸟，因为它帮助树木从树干中取出虫子，“救治”树木。
但是随着时间的推移，越来越多的人对于啄木鸟是益鸟还是害鸟产生了争议，因为经过啄木鸟“救治”的树木，大多数在不久之后就会死亡。如果要讨论啄木鸟究竟是怎样被划分的，我们首先要了解啄木鸟的一些特征。
啄木鸟是常见的留鸟，也是闻名世界的森林鸟，它以树皮下的害虫为食，每天可以敲击树干-次，敲击树干发出的声音清脆如笃笃笃的声响。
每天约有1只如天牛，透翅蛾等害虫被一只啄木鸟消灭掉，但是在消灭掉害虫的同时，也留下了深浅不一的树洞，如果树木的恢复能力不强，迎接被啄木鸟救治的树木的最终命运就是加速走向生命的终点。
啄木鸟的一生都和啄木密切相关，不要以为啄木鸟只有在进食的时候才会挑选树木进行凿洞工程，寻找食物，储存食物，搭建巢穴，寻找配偶，或者是单纯的娱乐，啄木鸟都会敲击树干。
实际上，啄木鸟不仅仅会敲击被虫蛀的树干，它也会在树干上敲击出很多的树洞用来储存剩余的食物，这里的食物不仅限于虫子，还有水果，浆果，甚至有些种类的啄木鸟就以西市树干的汁液为食。
对于处在发情期的啄木鸟，树干俨然是一个居住的最佳场所，这个时候的啄木鸟可不会因为有没有虫子选择要敲击的树干，而是看哪个树干最适合作为居住的巢穴，而雌性啄木鸟也会根据巢穴的质量而挑选自己的配偶。
不同种类的啄木鸟之间对树木的影响也是不一样的，而引起最大争议的啄木鸟种类是橡树啄木鸟。
橡树啄木鸟会像疯子一样敲击树干，木屋，甚至是电线杆。它一般体长在20公分左右，头顶和后颈处是一抹鲜艳的红色，因此橡树啄木鸟很好辨别，不过由于它极具攻击性，所以已经被国外列为害鸟，国内基本没有它的身影。（下面的照片是橡树啄木鸟的杰作，密恐患者可以直接跳过。）
大多数啄木鸟性情还是比较温和的，很多树木可以和啄木鸟和谐共处，有些啄木鸟甚至被列入国家保护动物，极度濒危。
益鸟还是害鸟只是根据对人类利益好坏区分的，对于鸟类本身并没有实际意义，它们所做的事情完全是出于自己的习性。
实际上，经过科研人员设立对照组进行对比后，发现有啄木鸟存在的林场中其害虫的树木低于无啄木鸟林场的数十倍，甚至上百倍。
所以，从整体上来看，啄木鸟的存在稳定了森林生态系统，啄木鸟带来的益处远胜于其害处，遇到啄木鸟还是要保护的。