大多数动物如果头部受到撞击，轻则疼痛或引发脑震荡，重则颈部和大脑产生严重的损伤。但是世界上有那么一种鸟，它们每秒钟能用喙撞击树木大约20次左右，每次啄击的速度能达cm/s，头部摇动的速度达cm/s，但奇怪的是它们却不会因此而受到任何负面影响，这种鸟就是啄木鸟。
除了澳洲之外，在世界上大多数的森林里面，都能看到它们的踪迹，啄木鸟撞击树木的主要原因是为了获取树干里面的汁液或者虫子。
啄木鸟的习性啄木鸟是一类大称呼，啄木鸟科里面的所有物种，几乎都能够叫这个名字，斑啄木鸟和绿啄木鸟是在我国分布较广的两种啄木鸟，大多数人在森林中看到的啄木鸟，基本上就是它们。
啄木鸟的整个生活，基本上都是围绕着“啄木”展开的，为了获取树干里面的食物，它们必须勤劳地啄木，其觅食的昆虫包含但不限于天牛、蝽、蛾、吉丁虫等。有研究表明，在13公顷左右的森林里，一对啄木鸟一个冬天就能消灭90%以上的吉丁虫。
另外，在求偶时，雄性啄木鸟也会用自己坚硬的喙，有节奏地去敲打空心的树干，以此发出清脆的响声，吸引雌性啄木鸟。
在过去，人们一般认为啄木鸟是当之无愧的益鸟，它啄食树干上的昆虫，对防止森林虫害有着重要的贡献，所以啄木鸟一度被称为“森林医生”，不少文学、影视作品里的啄木鸟也都是以这类形象示人的。
不可否认，啄木鸟在防治森林虫害方面有突出的贡献，但是啄木鸟啄食害虫，可不是出于好心，完全是动物求生存的本能，它们这么做是为了填饱肚子，于是便有了负面影响。
越来越多的研究表明，啄木鸟啄树的这项行为，也会直接危害到树木，最直接的就是“过度开孔”。
一般来说，啄木鸟啄食树皮表层的昆虫，是利大于弊的，但如果昆虫藏得很深，而啄木鸟的深刨对树的创伤无疑是巨大的，尤其是一些树龄较小的植物，简直是致命伤。同理，啄洞筑巢的危害也一样。
另外，如果生境内的昆虫数量下降到了一个较低水平，啄木鸟面临食物危机，那么它们就会采取一种更“损”的做法，那就是将健康的树干啄得千疮百孔，流出树汁，吸引昆虫前来繁殖。事物都有两面性，啄木鸟不外乎如是。
特殊的构造让啄木鸟顶住了冲击力大脑是最重要也是最复杂的器官，同时它也很脆弱，因此在日常生活中，动物们都会格外注意保护大脑，避免它受到任何损伤，因此啄木鸟的啄食行为无论从哪方面看，都是非常特殊的存在。
科学家们一直致力于研究啄木鸟高速撞击下却不会得脑震荡的现象，试图解开其中的奥秘，这对人们来说非常重要，因为这些研究有助于人类更好地开发出一些头部保护装置，对于生物材料和仿生设计行业来说，是不可多得的瑰宝。
啄木鸟在啄食的过程中，头部会受到强烈的冲击力，一项直观的比较就是足球运动员产生脑震荡的冲击是80克，而啄木鸟却能承受住克的反复冲击。
经过大量的研究表明，啄木鸟有比一般鸟类更强壮的爪子和尾羽，这能够使它们在高速撞击树干时依然保持平衡，不过最重要的是，它们有着独特的颅骨和舌骨构造。
通过对这些骨骼的微观结构进行研究和生物力学分析，科学家们终于弄清了其中的奥妙。
简单来说就是啄木鸟有一层坚韧的外脑膜保护脑髓，同时脑髓与外脑膜之间充满液体，能够起到减震的作用。与其他鸟类相比，啄木鸟的颅骨有着不同的密度和化学成分含量，头骨结构疏松而充满空气，有利于减缓冲击。
另外科学家还在啄木鸟两侧的头部观察到了强有力的肌肉组织，主要原因是旋转的运动比直线运动更容易造成脑损伤，而两侧的肌肉能够很好地起到消震的作用。
在这种构造下，使得啄木鸟在啄食期间，限制了大脑的晃动，就好像与生鸡蛋相比，煮熟的鸡蛋蛋黄更不容易晃动，也不容易因晃动而受损。
啄木鸟的舌头及舌骨构造也比较特殊，能够在啄食期间充当弹簧的作用，使得冲击效果进一步减弱。
科学的探索永无止境，科学家们仍在积极研究啄木鸟的大脑，其研究成果已经在仿生设计行业得到了应用，此外，人们也致力于寻找啄木鸟的大脑是否存在损伤的一些病理特征，这对于治愈人类大脑损伤的研究来说极为重要。
几千年前的“神农尝百草”，是对大自然的研究并加以利用，由此造福人间；现代对一些自然生物的精细化研究，亦如是。
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