翠鸟属的鸟类，属中型水鸟。自额至枕蓝黑色，密杂以翠蓝横斑，背部辉翠蓝色，腹部栗棕色；头顶有浅色横斑；嘴和脚均赤红色。从远处看很象啄木鸟。因背和面部的羽毛翠蓝发亮，因而通称翠鸟。
大众概念中的“翠鸟”，是佛法僧目翠鸟科鸟类的统称，包括了90多种。它们分布几乎遍及世界各地，以亚太地区种类最为丰富。
通常，这类鸟的外形有着高度统一性：都有着一个大大的头、一张看上去显得更大的嘴、瘦瘦的身子、非常短的尾巴，以及一双小得几乎看不到的脚，还有它们的羽毛大都拥有非常鲜艳、闪着金属光泽的各种蓝色。
尽管各种翠鸟大小不同，但就像同一款模子缩放翻造出来的产品，然后涂上不同颜色。